19 नवंबर, 2023 का दर्द भारतीय क्रिकेट प्रशंसकों के लिए थोड़ा कम हुआ, जब मंगलवार को भारत ने एक बेहतरीन प्रदर्शन करते हुए 2025 चैंपियंस ट्रॉफी के सेमीफाइनल में ऑस्ट्रेलिया को हराया। वह विश्व कप फाइनल का दर्द पूरी तरह से तो नहीं हटा होगा, लेकिन भारत ने ऑस्ट्रेलिया को 14 साल बाद किसी प्रमुख आईसीसी टूर्नामेंट के नॉकआउट मुकाबले में मात दी।
ऑस्ट्रेलिया, जो अपने प्रमुख खिलाड़ियों के चोटिल होने के कारण दबाव में था, जिसमें कप्तान पैट कमिंस का भी शामिल होना, ने अपनी पूरी ताकत झोंकने की कोशिश की। हालांकि, भारतीय टीम की क्लास में अंतर साफ दिखाई दिया। खासकर जब स्टीव स्मिथ, जो इस मैच में कप्तान थे, किसी उपाय में नजर नहीं आ रहे थे और उनकी गेंदबाजी आक्रमण भी विराट कोहली को रोकने में असमर्थ था। पैट कमिंस, मिशेल स्टार्क और जोश हेजलवुड के बिना, ऑस्ट्रेलिया भारतीय बल्लेबाजी लाइन-अप पर लगातार दबाव बनाने में नाकाम रहा, जबकि उन्होंने 265 रन का लक्ष्य रखा, जो एक प्रतिस्पर्धी स्कोर से कम नजर आ रहा था।
विराट कोहली ने एक शानदार पारी खेली, हालांकि वह शतक से चूक गए और 84 रन पर आउट हो गए, लेकिन उनके जाने तक मैच लगभग भारत के पक्ष में था। इसके बाद हार्दिक पंड्या और केएल राहुल ने संयम दिखाते हुए भारतीय टीम को जीत दिलाई, और भारत ने 11 गेंदें शेष रहते मैच को समाप्त कर दिया।
भारत ने चैंपियंस ट्रॉफी के नॉकआउट मैच में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अब तक की सबसे बड़ी सफल रन चेज़ की है। केएल राहुल ने अपनी ‘रिडेम्पशन’ का गाना गाते हुए मैच के जीतने वाले रन एक छक्के के साथ बनाये और भारत ने फाइनल में जगह बनाई।
यह भारत का लगातार तीसरा चैंपियंस ट्रॉफी फाइनल था। भारत ने 2013 में यह खिताब जीता था, लेकिन 2017 में फाइनल में हार गया था। इसके अलावा, यह भारत का तीसरा लगातार फाइनल दिखाता है, जिसमें उन्होंने 2023 वनडे वर्ल्ड कप और 2024 टी20 वर्ल्ड कप में भी उपविजेता का स्थान प्राप्त किया।
हालाँकि, रोहित शर्मा और शुभमन गिल के जल्दी आउट होने के बावजूद भारत ने आराम से लक्ष्य को हासिल किया, जिससे चैंपियंस ट्रॉफी में उनकी श्रेष्ठता की पुष्टि हुई। विराट कोहली और श्रेयस अय्यर ने मध्य ओवरों में 91 रन की साझेदारी कर मैच को नियंत्रित किया। दोनों बल्लेबाजों ने बिना किसी जोखिम के क्रिकेट खेली, स्ट्राइक रोटेट करते हुए बाउंड्री के अवसरों का लाभ उठाया।
अक्षर पटेल, जिन्हें एक बार फिर नंबर 5 पर भेजा गया, ने शरेयास अय्यर के आउट होने के बाद रन गति को बनाए रखा। अक्षर की 27 रन की महत्वपूर्ण पारी ने कोहली पर दबाव को कम किया। हालांकि उनके रन संख्या में बहुत अधिक नहीं थे, लेकिन उनका योगदान मैच में बेहद अहम था।
दुबई के सेमीफाइनल पिच पर धीमी गति का खेल देखने को मिला, लेकिन यह पिच भारत के लिए ग्रुप स्टेज मैचों के मुकाबले बल्लेबाजी के लिए ज्यादा अनुकूल थी। ऑस्ट्रेलिया को निराशा हो सकती है कि उन्होंने 300 रन के पार न पहुंच पाने के बाद एक मजबूत स्कोर नहीं खड़ा किया, खासकर जब वे 23वें ओवर में 110 पर 2 विकेट लेकर अच्छा प्रदर्शन कर रहे थे। लेकिन मोहम्मद शमी की अगुवाई में भारतीय गेंदबाजों ने उन्हें अंतिम ओवरों में गति खोने पर मजबूर किया।
भारत ने इस शानदार प्रदर्शन के साथ चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल में जगह बनाई और अब उनकी निगाहें ट्रॉफी पर हैं।